Deck Latias & Latios — Pokémon Card e « Theater Limited VS Pack », Japon 2002

Le « Theater Limited VS Pack » (劇場限定VSパック) est un demi-deck japonais de trente cartes, publié par Media Factory le 13 juillet 2002 — le jour même de la sortie en salles du cinquième film de la série, Pokémon : Les Héros — Latias et Latios (劇場版ポケットモンスター 水の都の護神 ラティアスとラティオス). Son nom dit l'essentiel : il ne fut proposé qu'autour de la projection, et jamais distribué hors du Japon. Aucune des cartes originales qu'il contient n'a connu de version anglaise.

Ce que contient la boîte

Le produit réunit un demi-deck prêt à jouer de 30 cartes — douze Pokémon, six cartes Dresseur, douze cartes Énergie de base —, une pièce de jeu originale à l'effigie de Latias et Latios et une planche de compteurs de dégâts et de marqueurs en carton. Le prix conseillé à l'époque était de 952 yens hors taxes. Sur les dix-huit cartes numérotées de la série (000/018), quatorze sont exclusives à ce coffret ; les quatre autres Dresseurs — Rappel d'Énergie, Recherche d'Énergie, Potion, Échange — sont des reprises de séries antérieures.

La distribution des rôles suit fidèlement le film. On y trouve les Pokémon des protagonistes (le Crobat de Pierre, le Tarpaud et le Corayon d'Ondine, le Wailmer de Ross), ceux des deux antagonistes — l'Ariados d'Oakley et l'Mentali d'Annie, Rion et Zanner dans la version japonaise —, et surtout la garde d'Alto Mare : Xatu, Kabutops, Ptéra, Roucoups, puis le couple titulaire. Deux cartes Dresseur prolongent la fiction : Cœur de Rosée (こころのしずく), le joyau que gardent les deux frères et sœurs dans le jardin secret, et le Cube d'Alto Mare (アルトマーレキューブ), une carte de type Machine Technique qui se rattache aux Pokémon portant le nom de la cité.

Les deux pièces maîtresses

Le cœur du coffret tient en deux cartes holographiques : 水の都のラティアス — Latias d'Alto Mare (011/018) et 水の都のラティオス — Latios d'Alto Mare (012/018), toutes deux illustrées par Mitsuhiro Arita, l'artiste du Dracaufeu de l'Ensemble de Base. C'est à ces deux illustrations que le produit doit aujourd'hui l'essentiel de sa réputation. Un détail réjouira les amateurs d'attributions : le Wailmer de Ross porte la signature d'Atsuko Nishida, à qui l'on doit le dessin originel de Pikachu.

Une curiosité technique

Ces cartes appartiennent à la génération Pokémon Card e : leurs tranches portent des codes en points, destinés à être passés dans le Card e-Reader du Game Boy Advance. Trois d'entre elles — le Tarpaud et le Corayon d'Ondine, le Wailmer de Ross — comportent en outre un code latéral déverrouillant un mini-jeu, フルーツだいさくせん！. Selon Bulbapedia, ce coffret est le seul demi-deck de film à avoir été rendu compatible avec le lecteur. Les cartes arborent le symbole d'extension VS, qu'elles partagent avec la série du même nom.

Pourquoi il se fait rare

Trois facteurs se conjuguent. La distribution, d'abord : un produit vendu dans les cinémas pendant la seule exploitation d'un film ne connaît ni réassort ni seconde vie en boutique. L'usage, ensuite : il s'agissait d'un deck destiné à être ouvert et joué par des enfants, de sorte que les exemplaires scellés, avec leur pièce et leur planche de compteurs intactes, forment une fraction étroite de ce qui subsiste. L'affection portée au film, enfin, qui reste l'un des plus estimés de la série, et à ses deux gardiens. Sur le marché japonais, le coffret scellé et les deux holographiques d'Arita se négocient dans des ordres de grandeur sans rapport avec leur prix d'origine.

Ce à quoi prêter attention

• La complétude. La pièce de jeu, la planche de compteurs et l'emballage extérieur manquent souvent. Un deck « complet » sans sa pièce n'est pas le même objet.
• Les tranches. Les codes en points courent le long des bords : un rognage, un blanchiment ou une usure marquée abîment à la fois la valeur et la fonction d'origine de la carte.
• La surface holographique. Sur Latias et Latios, les rayures et le blanchiment des angles sont les défauts les plus fréquents ; examinez-les en lumière rasante.
• La langue. Ces cartes n'existent qu'en japonais. Toute « Alto Mare's Latias » en anglais est, au mieux, une reproduction non officielle.
• La gradation. Les exemplaires certifiés portent la mention 2002 Pokemon Japanese Theater Limited VS. Sur une pièce de ce niveau de prix, une gradation reconnue lève l'essentiel des doutes d'authenticité.
• Les homonymes. Ne confondez pas ces cartes avec les autres Latias et Latios de la même période — cartes promotionnelles de cinéma, série Legendary Collection — ni avec le XY Trainer Kit: Latias & Latios de 2015, produit sans rapport.

Cette pièce n'est pas proposée à la vente en ligne. Écrivez-nous pour connaître l'état exact de l'exemplaire disponible, son degré de complétude et ses conditions d'acquisition.