CoroCoro Comic n°226 (février 1997) — carte promotionnelle Mew, tirage brillant

Le numéro 226 du mensuel CoroCoro Comic (月刊コロコロコミック), publié par Shogakukan et mis en vente au Japon le 15 janvier 1997 sous la date de couverture « février 1997 ». La pièce est le magazine lui-même, accompagné de l'encart qui en fait aujourd'hui l'intérêt : la carte promotionnelle Mew imprimée sur papier brillant (光沢あり), illustrée par Ken Sugimori.

La carte n'était pas glissée dans le magazine : elle était collée sur un carton support portant la mention « ポケットモンスター公式認定スペシャル『ミュウ』カード » — carte Mew spéciale officiellement homologuée. Pour jouer, l'enfant devait la décoller. Ce geste, répété à l'échelle du tirage d'un des magazines les plus lus du Japon, explique l'essentiel de la rareté actuelle : la carte seule circule couramment, l'ensemble encore solidaire de son support beaucoup moins.

La carte

Promo non numérotée, elle porte en façade le numéro de Pokédex No.151 — que le marché reprend souvent comme s'il s'agissait d'un numéro de série. Ses caractéristiques sont celles d'un Pokémon de base de la première génération du jeu, au dos dit « ancien » :

• Type Psy, 40 PV, coût de retraite d'une énergie incolore, faiblesse Psy (×2)
• Pouvoir Pokémon Neutral Shield : annule tous les effets d'attaques, dégâts compris, infligés à Mew par un Pokémon évolué
• Attaque Psyshock : une énergie Psy, 10 dégâts, paralysie sur pile ou face
• Illustration Ken Sugimori — Mew lové sur une feuille de nénuphar, d'où le surnom collectionneur de « Lily Pad Mew »

Le contexte de janvier 1997

À cette date, le dessin animé n'avait pas encore été diffusé — il commencerait le 1er avril suivant — et le jeu de cartes n'avait que trois mois d'existence commerciale. CoroCoro tenait alors un rôle singulier : le magazine était le canal par lequel Mew, absent du jeu vidéo par les voies normales, parvenait au public. En avril-mai 1996, une distribution annoncée dans ses pages avait retenu 20 gagnants sur environ 78 000 candidats ; une seconde, à l'été 1996, 100 gagnants sur plus de 80 000. Mettre un Mew entre les mains de chaque lecteur, fût-ce sous forme de carton, n'était donc pas anodin.

C'est également, à notre connaissance, la première carte Mew du jeu : aucune n'existait avant elle, ni dans le set de base japonais d'octobre 1996, ni parmi les premiers encarts CoroCoro — la série avait débuté avec un Pikachu et un Rondoudou dans le numéro de novembre 1996, cinq jours avant la sortie du set de base.

Points de vigilance

Trois autres tirages de la même illustration existent, et la confusion est fréquente sur le marché :

• Version non brillante (carton ordinaire) : remise lors du JR East Pokémon Stamp Rally, du 9 au 17 août 1997 sur la ligne Yamanote, aux participants ayant réuni les trente tampons. Elle se distingue au toucher et à la lumière.
• Second tirage brillant : un tirage au sort par correspondance annoncé dans le CoroCoro de novembre 1998 a envoyé à 2 000 gagnants un ensemble de quatre cartes montées sur deux feuilles neutres. Une carte brillante isolée ne peut donc pas être rattachée avec certitude à 1997 ; seule la présence du support CoroCoro d'origine établit la provenance.
• Version anglaise : Wizards Black Star Promo n°47, distribuée en juin 2002, avec une coquille (« Confused » au lieu de « Paralyzed ») et un texte de pouvoir en rouge.

Sur l'état : le vernis de ce tirage se raye très facilement, ce qui rend les hauts grades sensiblement plus rares que sur une carte de booster contemporaine. Examinez la surface en lumière rasante, ainsi que les traces de colle et l'arrachement éventuel au dos si la carte a été décollée. Enfin, deux réflexes utiles : de nombreuses annonces datent la pièce de 1996 par erreur, et pour les contrefaçons — courantes sur les promos anciennes — la typographie reste le premier indice, un texte flou, mal aligné ou irrégulièrement espacé devant faire renoncer.